なぜ、私たちはバスルーム用のヒーターに「耐久試験」を施すのでしょうか？ 正直に言えば、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。朝のシャワーで発生する水蒸気、常に高い湿度、そして時々飛び散る水滴まで、まるで熱帯雨林のような状態です。 もしタオル掛けや赤外線ランプがそのような環境に耐えられない構造だと、すぐに故障してしまいます。数ヶ月以内に内部が腐食したり、短絡が起きたりします。だからこそ、私たちは「湿熱老化試験」を行うのです。聞くと洗練されているように思えますが、実際には、製品がお客様の手元に届く前に壊れてしまうのを防ごうとする手段に過ぎません。
水分との戦い 水蒸気というのは、単に表面に留まるだけではありません。隙間から中に入り込み、電気接点に直接触れます。 ほとんどの赤外線ヒーターでは、クォーツ管と金属製のケースが接続されている部分が弱点です。水蒸気がその高温の面に当たると、凝縮と蒸発の繰り返しが起こります。これは錆びるのに最適な条件です。この問題に対処するために、私たちはヒーターを制御されたチャンバーに入れ、高温多湿の環境を作り出し、通常の数年分の耐久テストを短時間で行います。
安全性の確保 もちろん、私たちは単に錆が発生するかどうかだけをチェックしているわけではありません。私たちが重視しているのは「絶縁抵抗」です。 最初は、ランプが完璧に機能しているように見えます。しかし、500時間も湿熱の環境にさらされると、ひび割れが現れます。もしシールが壊れると、電流が漏れてしまいます。これが原因で、ヒーターが破損したり、ヒューズが切れたりします。 私たちは、ヒーターが本当に壊れるまで耐久テストを続けます。これが、濡れた部屋でも配線が安全であると確信できる唯一の方法です。
バランスの取り方 「全部をプラスチックで覆えばいいじゃないか」と思うかもしれません。しかし、問題があります。もしケースを完全に密閉して水を防ごうとすると、内部の部品が呼吸できなくなります。結果、自身の熱で破壊されてしまいます。 水を防ぎつつ、熱を逃がすというのは難しい問題です。私たちの耐久試験によって、その理想的なバランス点がわかります。そうすることで、ヒーターの寿命を損なうことなく、必要な保護を得ることができます。