Waarom we onze badkamerverwarmers door een “stoomkamer” laten gaan Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een echte nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, grote temperatuursschommelingen, en waterdamp die alles bereikt. Het is een ruwe omgeving. Als er zelfs maar een klein beetje vocht binnendringt in de kwartsbuizen, of als de elektrische contactpunten gaan roesten, is het afgelopen met de lamp. We willen geen gokken maken over hoe lang een lamp zal meegaan. In plaats daarvan proberen we eerst in het laboratorium uit te vinden of de lamp het gaat uithouden. De strijd tegen vocht De meeste van deze verwarmers maken gebruik van kortegolflengte-infraroodkwartslampen. Kwarts is uitstekend om warmte af te geven, maar er is één nadeel: op de plek waar de elektroden in het glas komen, zit een zwakke plek. Na verloop van tijd dringt waterdamp hierdoor naar binnen. Zodra het vocht in contact komt met het wolframdraad, is het afgelopen. Het draad wordt dunner, er ontstaan ‘hittepunten’, en dan… knapt het. Om dit te voorkomen, voeren we tests uit onder hoge temperatuur en vochtigheid. Op deze manier kunnen we controleren of de afsluitingen echt goed werken. Omgaan met de stress van ‘aan/uit’ Denk eens na over hoe je een badkamerverwarmer gebruikt: je zet hem aan, het wordt warm, en daarna zet je hem weer uit. Dit constante op en neer bewegen zorgt er juist voor dat de materialen steeds meer uitzetten en krimpen. Als de verbindingen niet perfect zijn, worden ze losser. En een losse verbinding kan gevaarlijk zijn: het kan tot bliksemontsteken leiden, waardoor de behuizing kan smelten. We testen dit door de lampen onder volledige belasting te gebruiken, terwijl de lucht volledig verzadigd is met vocht. We willen zien of er iets beschadigt raakt voordat de lamp bij jou thuis terechtkomt. De eerlijke afweging Hier is het probleem: om deze lampen waterbestendig te maken, gebruiken we sterke afsluitingen. Hierdoor duurt het misschien wat langer voordat de behuizing op temperatuur is vergeleken met een goedkope, onafgesloten lamp. Je mist dan wel het ‘instant-on’-gevoel, maar je krijgt wel een verwarmer die niet halverwege de winter kapotgaat. Voor ons is dat een eerlijke afweging. Niemand wil immers te maken krijgen met het probleem van het vervangen van een kapotte lamp die zich in het plafond bevindt.