De strijd tussen schermafdrukken en glazeverharding
Als je ooit hebt geprobeerd om schermafdrukken en glazeverharding samen te voeren in één proces, weet je dat het een constante strijd is. Je zit vast tussen twee kwaden: je wilt dat de inkt goed hecht, maar je wilt niet dat het glas breekt.
Te snel verwarmen? Dan breekt het glas.
Te langzaam verwarmen? Dan wordt de inkt vage of zal deze helemaal niet drogen.
Waarom het glas breekt
Het komt allemaal neer op de ‘thermische gradient’. Stel je voor dat de infraroodlampen direct de oppervlakte van het glas raken, terwijl de kern van het glas koud blijft. Die verschillende temperaturen veroorzaken spanningen in het glas.
Als je nu inkt toevoegt, zorgen de inkt en het glas er samen voor dat ze zich niet op dezelfde manier uitrekken wanneer ze heet worden. Als de lampen te veel energie afgeven, begint de inkt zich los te maken van het glas. In het ergste geval leidt dit tot een scheur in het glas. Dat ziet er natuurlijk niet goed uit.
Het instellen van de IR-vereisten
We gebruiken kortgolfinfraroodlampen om de temperatuur snel op te voeren. Maar het echte geheim zit in de manier waarop de temperatuur wordt opgevoerd. De hitte moet goed gereguleerd worden.
Als je de vermogenssterkte verhoogt, maar de transportband te langzaam laat bewegen, ontstaan er ‘ hete punten’. Hierdoor ontstaat een vervormd patroon. We besteden veel tijd aan het aanpassen van de afstand tussen de lampen en hun vermogenssterkte. Het doel is om de hitte diep in het glas te brengen, zonder dat de pigmenten op het oppervlak beschadigd raken.
De compromissen
Eerlijke waarheid: je kunt geen perfecte sterkte en een scherp patroon hebben, zonder dat je rekening houdt met de snelheid waarmee het proces verloopt.
Als je een scherp patroon wilt, moet de inkt op een gecontroleerde manier drogen. Als je wilt dat het glas zeer sterk is, moet het snel worden verhard.
Het is verleidelijk om de snelheid te verhogen door de spanning op de lampen te verhogen. Maar dat is risicovol. Je loopt het risico dat de inkt beschadigd raakt, of nog erger: dat het glas spontaan explodeert in de verhardingsvloeistof.
Bovendien moet je koelsysteem in staat zijn om de extra hitte aan te kunnen. Als dat niet lukt, zal het behuizing zich uitrekken, waardoor de lampen opnieuw gaan verschuiven. Dan is de warmteverdeling in chaos.