Stop het barsten van glas: waarom we glas voorverwarmen met infraroodlicht
Iedereen die ervaring heeft met het snijden van glas, kent de frustratie die optreedt wanneer het glas niet precies op de gewenste manier breekt. Je maakt een perfecte snee, maar dan – knak – verspreidt zich de barst. Hierdoor ontstaan scheve randen of gebroken hoeken, waardoor het hele stuk glas onbruikbaar wordt. Dan moet je het glas ofwel weggooien, of er veel tijd en geld in steken om het weer bruikbaar te maken.
Het gaat eigenlijk om het bestrijden van interne spanningen in het glas.
De oplossing is simpel: snijd nooit koud glas. We gebruiken kortegolflengte-infraroodlampen om het oppervlak van het glas net voordat het wordt gesneden op te warmen.
Hoe het werkt
Koud glas kan worden beschouwd als stug en gespannen materiaal. Wanneer je het breekt, zorgt deze spanning er juist voor dat de barst zich ergens anders begint. Door het glas met infraroodstraling te behandelen, wordt de glasmatrix iets zachter. Het glas smelt natuurlijk niet, maar het wordt wel zo zacht dat de barst precies langs de gewenste lijn loopt. Hierdoor krijg je een schone, rechte breuklijn – zonder barsten.
Het correct instellen van de apparatuur
We gebruiken meestal kortegolflengte-quartzlampen. Ze zijn ideaal omdat ze veel warmte genereren in een klein gebied. Je hoeft geen tijd te verspillen aan het opwarmen van een hele oven; de lampen verwarmen het glasoppervlak bijna onmiddellijk.
Maar je moet wel goed opletten met de instellingen. Het is een kwestie van balans. Als je de vermogenssterkte te hoog stelt of de lampen te dicht bij het glas plaatst, kan dit tot thermische schokken leiden, waardoor het glas al voor je het aanraakt breekt. Te lage instellingen? Dan ben je weer terug bij af. Om alles stabiel te houden, gebruiken we een pyrometer om de temperatuur van het oppervlak in de gaten te houden en de warmte op het juiste niveau te houden.
Een paar waarschuwingen vanuit de praktijk
Als je deze lampen wilt gebruiken, moet je weten dat het niet zomaar ‘plug and play’ is. Eerst moet je goed nadenken over de luchtcirculatie. Deze lampen worden enorm heet. Als de ventilatie niet goed is, kan dit ertoe leiden dat je draden smelten of reflectoren vervormen.
Houd de quartzlampen ook schoon. Een beetje stof of wat glasdeeltjes mogen er misschien uitzien als niets belangrijks, maar ze kunnen problemen veroorzaken. Die hete plekken kunnen de lampen veel sneller kapotmaken dan nodig is.
Oh, en nog één ding: gebruik kabels die bestand zijn tegen hoge temperaturen. Geloof me, je wilt echt niet ontdekken wat er gebeurt wanneer standaard isolatiematerialen in contact komen met infraroodlampen.